1) 병태생리

급성담낭염의 90% 이상은 담석 또는 슬러지로 인한 담낭관의 폐쇄로 발생한다. 담낭관의 폐쇄는 담낭 내압을 상승시키고, 담즙 내 콜레스테롤 농축 및 염증반응을 가속화한다. 또한, 프로스타글란딘의 합성을 자극하여 염증반응을 악화시킨다. 약 20%에서는 주로 Escherichia coli (E. coli), Klebsiella 및 Streptococcus faecalis 등에 의한 세균성 감염이 동반된다(Fig. 1) [4]. 슬러지가 오래 지속되는 경우, 임신 또는 장기간의 경정맥 고영양법(total parenteral nutrition, TPN)을 시행한 경우 담석이 호발한다.

Fig. 1.

Pathogenesis of acute cholecystitis.

2) 증상과 진단

급성담낭염은 임상적으로 우상복부 동통과 염증 소견이 있을 때 진단을 내릴 수 있다[4]. 즉, 우상복부에 지속적 통증이 있으며, 특징적으로 환자의 우상복부를 가볍게 누른 상태에서 환자에게 들숨을 깊게 쉬게 하면 갑자기 환자의 통증이 심해지거나 통증으로 인해 순간적으로 호흡을 멈추게 되는 머피 징후(Murphy’s sign) 양성을보인다. 과거담석성통증을경험하였거나, 무증상으로 지냈을 수도 있다. 또한, 세균성 감염이 동반된 경우에는 패혈증으로 진행하여 사망률과 이환율을 증가시킬 수 있다. 심한 급성담낭염 경우에는 담관 주위 염증, 부종 또는 팽창된 담낭으로 인해 담관에 직접적인 압력이 가해짐으로 인해 경미한 황달(빌리루빈 <6 mg/dL)이 동반될 수 있고, 만약 빌리루빈 수치가 6 mg/dL 이상일 경우에는 담관담석 또는 Mirizzi’s 증후군을 의심해 볼 수 있다.

3) 영상학적 진단

(1) 복부초음파

복부초음파는 급성담낭염이 의심되는 환자에서 가장 우선적으로 시행해 볼 수 있는 검사법이다. 복부초음파 검사는 비침습적이고, 접근이 용이하고, 사용이 편리하며, 비용이 저렴하여 급성담낭염 진단에 1차적으로 권장된다[5-7]. 초음파에서 흔히 담낭주위 액체(pericholecystic fluid)의 저류, 담낭의 확장, 담낭벽의 부종, 담석의 존재 그리고 초음파 머피 징후(sonographic Murphy’s sign) 양성을 보인다(Fig. 2). 복부 전산화단층촬영(computed tomography, CT) 및 자기공명영상(magnetic resonance imaging, MRI)에 비해서 저렴하고 비침습이면서 진단율이 높아서 급성담낭염 진단에 좋은 검사법으로 고려된다. 메타분석에 따르면 급성담낭염 진단에 대한 초음파 검사의 민감도는 81% (95% CI 0.75-0.87), 특이도는 83% (95% CI 0.74-0.89) 정도로 보고되고 있다[8].

Fig. 2.

Ultrasound image in aucte cholecystitis shows marked distention of gallbladder, obvious gallbladder wall thickening, echogenic stones in the gallbladder lumen and pericholecystic fluid.

(3) 복부 CT

조영증강 CT 및 MRI는 괴저성 담낭염 및 기종성 담낭염 진단에 매우 중요한 역할을 한다[9]. CT 및 MRI 검사에서 괴저성 담낭염은 담낭벽의 비균질성 비후(irregular thickening), 담낭벽의 반점상 조영증강(interrupted rim sign), 담낭주위 지방조직 농도 증가, 담낭벽 또는 내강에 공기음영, 담낭 내강 막구조(intraluminal flap or intraluminal membrane) 및 담낭 주위 농양 소견을 보인다(Fig. 3). 기종성 담낭염은 호기성 세균에 의한 염증으로 인하여 복부 농양, 전신 복막염 및 패혈증을 유발하는 치명적 질환이다. 한편, 담낭벽 내부에 공기음영 존재는 기종성 담낭염 진단에 매우 중요한 소견이다(Fig. 4) [10,11].

Fig. 3.

Gangrenous cholecystitis. Axial contrast-enhanced computed tomography shows gallbladder wall thickening, focal mucosal defects (thin arrows) and the presence of gas (thick arrow) in the gallbladder wall.

Fig. 4.

Emphysematous cholecystitis. Coronal contrast-enhanced computed tomography shows abnormal gas is apparent in the right upper quardrant. Gas is evident within the gallbladder wall (arrows).

4) 치료

급성담낭염의 치료 알고리즘은 Fig. 5에 제시되어 있다[16,17]. 대부분 환자에서 조기 복강경 담낭절제술이 권유되지만, 고위험 환자에서 응급/조기 담낭절제술의 위험성이 높은 경우에는 대안으로 피부경유 담낭배액술을 고려할 수 있다[18,19]. 급성담낭염이 의심된다면 금식 및 적절한 수액 공급과 함께 항생제 및 진통제를 우선 투여한다. 동시에 중증도(grade of severity)를 평가하여, 이에 따라 적절한 치료가 진행되어야 한다. 우선 급성 염증을 내과 치료 및 피부경유 배액술로 호전시킨 후 재발을 방지하기 위한 담낭절제술을 시행하는 것이 바람직하다.

Fig. 5.

Flowchart for the management of acute cholecystitis. GB, gallbladder; LC, laparoscopic cholecystectomy.

4-1) 내과 치료

대부분의 급성담낭염 환자는 내과 치료에 잘 반응한다. 담낭 경부에 있던 담석이 담낭 내로 이동하여 담낭관이 개통되면 증상이 호전된다[4]. 또한 담낭 자극을 감소시키면 담낭 염증을 호전시킬 수 있는데, 이는 우선적으로 금식을 하고 정맥으로 충분한 수액 및 산소를 공급하고, 진통제를 투여함으로써 이루어진다. 환자가 전신증상을 보이거나, 12-24시간 이후에도 증상 호전이 없는 경우 감염 예방을 위해 즉각적 항생제 투여가 필요하다. 비수술 방법으로 용해법(solvent dissolution therapy) 또는 체외충격파 치료(extracorporeal shockwave lithotripsy) 등이 있는데, 이들은 수술 적응이 안되는 만성 담낭염 환자에서 시도해 볼 수 있으나, 급성담낭염 환자에는 적용되지 않는다.

4-2) 외과 치료

급성담낭염 환자의 약 20%는 응급수술을 요한다. 환자의 상태가 악화되거나, 전신 복막염 또는 기종성 담낭염을 보일 경우에는 담낭이 천공되거나 괴사가 진행됨을 시사하므로 응급수술이 필요하다[4]. 반면에, 담낭의 천공 또는 괴사가 없는 경우 수술의 시점에 대해서는 아직 논란이 있다. 전통적으로 개복을 통한 담낭절제술(open cholecystectomy)은 급성 염증이 호전되고 6-12주 후에 시행을 한다. 조기 복강경 담낭절제술은 개복수술에 비해, 합병증 및 개복수술로 전환되는 비율(conversion rate)을 줄이고, 입원 기간도 단축하는 장점이 있다.

담낭절제술의 경우 2007년 Tokyo 가이드라인(TG07)에 따르면 입원 후 즉시 시행하는 것을 권장하였지만, 2013/2018년 Tokyo 가이드라인(TG13/18)에서는 입원 후 즉시 시행하거나, 가능하면 증상 발현 후 72시간 이내 수술할 것을 권장하고 있다[16,17,20]. 그러나 증상 발현 후 얼마의 시간이 경과하였는지 실제로 정확히 파악하기 어려운 경우가 많다. 수술은 증상 발현 후 수술 시점에 따라 조기 수술과 지연 수술로 나뉜다. 조기 수술의 시점에 대한 용어 정의는 연구자마다 다양하지만, 일반적으로 증상 발현 후 72시간 이내를 기준으로 하며, 지연 수술은 일반적으로 최소 6주 후에 수술하는 것으로 간주한다. 조기 수술(72시간 이내 또는 1주 이내)과 지연 수술을 비교한 메타분석에 따르면 조기 수술에 비해 지연 수술의 경우 수술 시간은 짧았지만 통계적 유의성은 보여주지 못하였고, 담도 손상의 빈도도 두 군 간에 차이가 없었다. 입원 기간은 지연 수술에 비해 조기 수술에서 통계적으로 유의하게 짧았으나, 수술 후 입원 기간은 두 군 간에 차이가 없었다(p=0.33). 치료비용은 조기 수술군에서 지연 수술 경우보다 저렴한 결과를 보였다. 15개의 메타분석에 따르면 조기 수술의 사망률과 합병증 빈도는 지연 수술에 비해 열등하지 않았다. 지연 수술의 경우 기다리는 동안에 담낭염이 재발할 수 있고, 반복적 염증 반응에 의해 조직이 점점 반흔화되면서 수술을 점차 어렵게 하는 경향이 있으므로 TG13/18에서는 가능하면 입원 후 빠른 시간 내에 조기 담낭절제술을 시행할 것을 권장하고 있다[21].

4-3) 피부경유 배액술

보존적 치료만으로는 호전되기 어려운, 중등도 혹은 중증 담낭염 환자 중 수술 고위험군의 경우에는 피부경유 배액관 삽입을 우선 고려한다[22]. 이 시술은 최소 침습적 방법으로 특히 중환자실 환자, 화상 또는 심장수술 환자에서 발생하는 비결석성 담낭염 환자에게 선호된다. 이는 우선적으로 감염된 담즙을 배액함으로써, 수술 치료를 지연시킬 수 있는 장점이 있다. 그러나 괴저성 및 기종성 담낭염, 괴사, 천공 또는 보존적 치료에 불응하여 임상 상태가 지속적으로 악화되는 경우에는 일반적으로 금기시된다. 배액 시술 방법에는 복강을 관통하는(trans peritoneal) 방법과 간을 관통하는(trans hepatic) 방법이 있으며, 배액관의 안정성, 신속한 배액로 형성, 복막염의 감소 및 복강내의 장기 손상을 줄이는 점에서 피부경유 경간 배액술이 선호된다[23]. 첫 48시간 동안 피부경유 배액 치료에 반응이 낮은 경우에는 담낭염이 패혈증으로 진행하거나, 항생제에 불응하거나, 배액관의 이탈 또는 담낭벽의 괴사가 진행됨을 시사한다.

1) 임상 양상

심한 중증 환자에게 주로 발생하는 치명적인 질환으로 모든 담낭염 환자의 5-14%를 차지한다. 간혹 진단이 어려운 경우도 있으며, 사망률은 약 50%에 이른다. 대부분 다발성 외상 또는 급성 비담석성 질환으로 입원한 환자에게서 주로 발병한다. 주로 남성에게 발생하며, 복부대동맥재건 수술 환자의 0.7-0.9%에서 발생한다고 보고되고 있다[24,25]. AAC의 위험인자로는 심한 외상, 화상, 대형 수술(주로 심장수술), 장기간 금식, TPN, 패혈증, 당뇨, 전신성 혈관염, 동맥경화증, 급성 신부전 및 후천성 면역 결핍증 등이 있다[26]. 급성 비담석성 담낭염의 경우 기저 질환, 인공호흡기, 진정 상태, 수술 후 상태로 인하여 실제로 임상적인 진단은 어렵기 때문에 이 질환을 의심하려는 노력이 필요하다. 진단을 위해 복부초음파 검사가 가장 우선시되며, 급성기에는 피부경유 배액술을 포함한 내과 치료를 시행하는 것이 바람직하다. 조기 담낭절제를 필요로 하지만, 환자의 임상적 상태를 고려해서 결정해야 한다.

2) 병태생리

중증 화상, 외상 환자 또는 큰 수술을 받은 환자의 경우 체내 수분결핍은 담즙 농축을 초래하게 되며, 이런 환자들에게 사용되는 마약성진통제는 오디괄약근의 수축을 초래하여 담도내압을 상승시킨다. 또한, 기계환기로 인해 담증농축이 유발하며, 담즙정체로 담낭벽의 점막손상이 가속화되고, TPN으로 인해 담낭염이 더 악화된다[27]. 특히 장기간 TPN을 사용하는 경우 약 30%에서 AAC가 발생할 수 있는데, 약 4주 정도 경과하면 약 50%에서 담낭에 슬러지가 발생할 수 있다. 담낭의 허혈성이 AAC의 중요기전으로 알려져 있다[28]. 허혈상태와 담즙정체는 혈류감소를 초래하고, 이는 저혈압, 탈수 또는 승압제 사용으로 인해 더 악화될 수 있으며, 담낭내강의 압력 상승이 담낭의 혈류압을 더 감소시킴으로써 염증이 심해지게 된다. 또한, 여기에 세균이 침범하게 되어 2차 감염이 발생한다.

3) 치료

담낭절제가 일반적 치료 방법이다. 최근에는 최소 침습적 방법인 피부경유 배액술이 대안으로 제시되고 있다. 피부경유 배액술은 AAC 환자의 85-90%에서 증상을 호전시킬 수 있다[29-31]. 그러나 배액관 삽입에도 불구하고 환자의 증상 호전이 없는 경우에는 괴저성 담낭염, 배액관의 부적절한 위치 또는 담즙 유출 등을 고려해야 한다. 가장 흔한 원인균주인 E. coli, Klebsiella spp 및 Enterococcus faecalis에 맞추어 적절한 항생제를 투여해야 한다.

4) 합병증

약 50% 환자에서 담낭 괴사가 발생하며, 28%에서 기종성 담낭염이 발생하는 것으로 보고되고 있다. 기종성 담낭염의 약 70% 이상은 남자에서, 약 20%는 당뇨환자에서 발생하며, 약 10%에서 담낭천공이 생길 수 있으며[25,26], 패혈증으로 인한 다발성 장기 부전이 사망의 주 원인으로 보고되고 있다.